Em dezembro de 2017, eu e a Maria Paula Tofoli, minha esposa na época, saímos em busca de conhecer três cidades consideradas históricas para a introdução da religião católica na América do Sul: no Brasil, na Argentina e no Paraguai. Para tornar a jornada mais rica, decidimos descer explorando a região sul do Brasil, e depois seguirmos para os outros países. Fomos em uma Yamaha XT660 Z Ténéré. O primeiro dia concluímos em General Carneiro/PR, após mais da metade do dia sob chuva forte e que não deu trégua, colocando nossas capas de chuva à prova. Resultado: “São Pedro” 10 X capas de chuva 0. No dia seguinte, com o tempo ainda timidamente se abrindo, partimos para o interior de Santa Catarina, pelo chamado Vale Europeu, que batiza com este nome a região colonizada em grande maioria por alemães, italianos e ucranianos. Como era o dia de natal, todas as cidades pelas quais passamos estavam ornamentadas com motivos natalinos e seguindo suas tradições europeias. Tudo muito bonito e pitoresco. A excelente autonomia da Ténéré, com tanque de 23 litros e média de 20km/l, trouxe tranquilidade e ajudou muito no rendimento da viagem, pois foi preciso poucas paradas, ainda que devido a data festiva, tenhamos encontrado muitos postos de abastecimento fechados. Atravessamos inúmeras cidadezinhas, mas o almoço só foi salvo ao final da tarde, quando completamos o tanque da moto em um posto de gasolina com conveniência, onde se vendia apenas salgados. 

Dormimos já no Estado do Rio Grande do Sul e no dia seguinte, seguimos cedo para São Miguel das Missões. Esta cidade fica fora do eixo da estrada principal, a RS-536, sendo preciso andar por cerca de 25kms, até a sede do município. Logo na entrada deste acesso foi construído um portal belíssimo, dando as boas-vindas aos visitantes. Nesta cidade encontram-se as ruínas das Missões Jesuíticas de São Miguel Arcanjo, que foram aldeias fundadas pelos padres no século XVII, com o objetivo de catequizar os povos indígenas do sul do Brasil. Ao mesmo tempo, foram construídas outras Missões na Argentina, Paraguai, Bolívia e Uruguai. A igreja de São Miguel Arcanjo, a principal atração, foi erguida no ano de 1687, utilizando pedras de arenito vermelho e, é justamente a cor dessa pedra que dá o charme especial do lugar, que fica em uma área ampla, com o que restou das construções originais. Há também um museu com peças religiosas que ornamentavam as construções originais. como por exemplo, um enorme sino, cruzes, taças em pedras, tudo da época em que o local ainda estava ativo. Há ainda alguns descendentes indígenas, que ali comercializam artesanato da sua etnia.

Dali seguimos para o município de Derrubadas, bem no noroeste do Estado, fazendo fronteira com a Argentina. No caminho, durante uma parada em um posto, conhecemos dois senhores gaúchos, um torcedor ferrenho do colorado, e o outro não menos gremista. O interessante é que os dois estavam com camisetas, uma vermelha e o outro vestindo camiseta com as cores do Grêmio. Só que as camisetas estavam com cores invertidas. Quando chamamos a atenção deles para esse detalhe, caíram na gargalhada. Derrubadas guarda outra atração que considero imperdível no Rio Grande do Sul: o Salto do Yacumã. Formado com as águas do rio Uruguai, outro importante rio brasileiro, esta maravilha talhada pela natureza fica dentro do Parque Estadual do Turvo. Este salto é a maior queda d´água longitudinal do mundo, que se forma ao longo do leito do rio, e estendesse por aproximadamente 1.800 metros de comprimento. Diferente das cachoeiras costumeiras, nesta as águas escorrem lateralmente para dentro de uma fenda, dando-lhe a sua forma distinta. Este é um fenômeno geológico muito incomum, criando um efeito visual impressionante. Como dica, leve água e algum alimento, pois o salto propriamente dito, está a 17kms da sede do Parque, por uma estrada estreita que segue cortando a mata, o que dificulta a incidência de sol, tornando-a bem lisa, especialmente para as motos. Não é raro a existência de onças...

Dormimos em Tenente Portela/RS e no dia seguinte seguimos para a Argentina e Paraguai. Tema para outra matéria.