A magia da Caravana de Natal da Coca-Cola voltará a iluminar as ruas da região no próximo dia 13 de dezembro, quando Marília recebe novamente os caminhões cenográficos entre 17h e 20h. A atração, promovida pela Coca-Cola Femsa Brasil em parceria com a Volkswagen Caminhões e Ônibus, leva luzes, música, personagens e o clima natalino para dezenas de cidades do Estado.
O Garça em Foco apurou que neste ano, 48 municípios paulistas, de pequeno a grande porte, foram contemplados. No entanto, Garça permanece fora da rota, algo que tem se repetido desde um episódio lamentável que marcou a passagem da caravana pela cidade há vários anos.
Durante uma das últimas visitas da Caravana Iluminada ao município, alguns vândalos apedrejaram caminhões do comboio, causando prejuízos e colocando em risco a equipe que participava da ação. A atitude gerou revolta na população e profunda decepção, já que a atração sempre foi recebida com grande expectativa pelas famílias garcenses.
Após o ocorrido, a direção da Coca-Cola decidiu retirar Garça definitivamente do roteiro, decisão mantida até hoje.
Em 2019, o vereador Pedro Santos levou à Câmara Municipal um requerimento pedindo que a empresa reconsiderasse a situação. No documento, consultado pelo Garça em Foco, o parlamentar ressaltou a importância cultural da caravana, destacou que a atração sempre trouxe alegria e união às famílias, pediu desculpas, em nome da população, pelo ataque dos vândalos, e solicitou oficialmente que Garça fosse reincluída no trajeto, ainda que apenas em 2020 caso não houvesse tempo hábil naquele ano.
Apesar do apelo, Garça não voltou a figurar entre as cidades visitadas.
A edição deste ano contará com cinco caminhões cenográficos, incluindo carrossel iluminado, painéis de LED, personagens natalinos como Papai e Mamãe Noel, bailarina e lonas iluminadas. Somados, os veículos chegam a 71 metros de comprimento e quase quatro metros de altura.
Em Marília, o trajeto começa na fábrica da Coca-Cola, no Jardim Damasco I, e percorre diversas avenidas tradicionais da cidade, espalhando brilho e clima natalino por vários bairros.
Enquanto isso, o público de Garça — que há anos pede o retorno da caravana — segue aguardando que, em algum futuro próximo, o comboio iluminado volte a passar pela cidade.