De acordo com o jornal boliviano El País, e reproduzido pelo portal Marília Notícia, o empresário João Henrique Pinheiro — dono da empresa Sugar Brazil — está preso em Madri, na Espanha, acusado de liderar uma fraude internacional estimada em mais de R$ 3,7 milhões.
Conhecido por suas ostentações e exageros, Pinheiro ganhou destaque na região de Marília e Garça por investir em marketing agressivo, patrocinar grandes eventos e até chegar de helicóptero em shows na região. Sua imagem também foi bastante divulgada na edição de 2024 do Cerejeiras Festival em Garça, onde o excesso de propagandas e fotos suas chamou atenção do público local.
Segundo a reportagem do Marília Notícia, que teve como base a publicação do El País, Pinheiro foi incluído na lista vermelha da Interpol a pedido da Bolívia, após denúncias de golpe contra cerca de 600 famílias produtoras de cana-de-açúcar. Essas famílias teriam investido US$ 684 mil (aproximadamente R$ 3,7 milhões) em um projeto industrial para construção de uma usina de açúcar na Bolívia, que nunca saiu do papel.
A fraude teria ocorrido no Complexo Industrial Canavieiro (Cicasa), em Bermejo, fronteira boliviana, onde Pinheiro teria prometido máquinas e obras, além de apoio técnico vindo do Brasil. Após meses sem progresso, representantes bolivianos viajaram ao Brasil e descobriram que os equipamentos apresentados como sendo de Pinheiro não lhe pertenciam.
Pinheiro foi preso em 27 de maio em Madri, ao tentar embarcar após viagem iniciada em Guarulhos. A Bolívia já solicitou formalmente sua extradição para que responda judicialmente no país sul-americano, enquanto as autoridades tratam o caso como um teste importante para cooperação internacional contra crimes financeiros transnacionais.
Nas eleições municipais de 2024, João Pinheiro foi o candidato com maior patrimônio declarado no Brasil, totalizando R$ 2,8 bilhões. Sua campanha, marcada por luxo, uso de jatinhos e carros esportivos, além de forte alinhamento ao bolsonarismo, obteve apenas 3% dos votos, ficando em quinto lugar na disputa pela prefeitura de Marília.